Solideon: від 3D-друкованих двигунів до роботизованих заводів

Solideon: від 3D-друкованих ракетних двигунів до роботизованих заводів

Олусеун Тайво заснував свою компанію з оборонною перспективою.

Олусеун Тайво не завжди мріяв працювати в галузі робототехніки. Насправді він хотів літати на літаках. Народившись у сім’ї іммігрантів першого покоління, які розглядали інженерію як безпечніший і стабільніший шлях, Тайво рано уклав угоду з батьками. Якщо він вивчатиме інженерію, батьки оплатять його навчання. Це була пропозиція, від якої він не міг відмовитися, і вона проклала йому шлях, який врешті-решт привів його до роботи в кількох комерційних ракетних програмах. Тепер він очолює компанію, яка прагне змінити спосіб виробництва апаратного забезпечення в країні.

У 21 рік, одразу після закінчення програми виробничої інженерії в Іллінойсі, Тайво зробив крок, який більшість його однокурсників не наважувалися зробити. Поки його однолітки шикувалися за стабільними роботами в галузі промислової інженерії, Тайво, керуючись своєю інтуїцією, переїхав до Південної Каліфорнії, щоб приєднатися до Rocket Lab USA. Це був ризикованіший крок, оскільки компанія все ще конкурувала в капіталомісткій галузі. Його завданням було брати складні конструкції ракетних двигунів і з’ясовувати, як виготовляти їх із металу за допомогою 3D-друку. Саме ця робота визначила його кар’єру.

«Я розумів силу, яку може мати венчурний капітал, якщо є засновник із справді великою мрією та баченням», — говорить Тайво. «Це справді розширює напрямок і можливості».

Rocket Lab заявляє, що це космічна компанія, яка розробляє ракети-носії та космічні системи та здійснила кілька орбітальних місій. Тайво отримав ранній, близький погляд на це зростання, перш ніж продовжити роботу в галузі двигунів і адитивного виробництва. Він розповідає, що працював над більшими ракетними двигунами та технологіями виробництва, що використовуються в програмі LauncherOne.

Саме там, спостерігаючи, як робототехніка змінює спосіб виробництва ракетних двигунів, Тайво почав мислити ширше, ніж просто ракетні двигуни. Він побачив можливості в ширшому промисловому просторі. Виробництво могло бути розташоване ближче до місця потреби, за частку вартості, із залученням значно меншої кількості людей. І з цієї ідеї народилася Solideon.

Що насправді робить Solideon

Тайво заснував Solideon як компанію, яка буде використовувати готові промислові роботи та поєднувати їх із власним програмним забезпеченням, створюючи системи, здатні виготовляти великі металеві конструкції без необхідності, щоб оператор мав досвід роботи з робототехнікою чи інженерією.

«Вся суть у тому, щоб роботи могли виготовляти», — говорить Тайво. «У минулому вам знадобилася б фабрика площею сто тисяч квадратних футів і понад сто людей, щоб фізично гнути метал або програмувати спеціальні машини для однієї частини цього ланцюга створення вартості. Ми намагаємося зробити так, щоб один робот виконував усе це, маючи мозок, який працює подібно до людського, розглядаючи, як виготовляти виріб, як краще його спроектувати, а потім використовуючи ці дані, щоб наступного разу, коли ви виготовлятимете той самий продукт, ви робили це ще ефективніше».

Фокус Solideon змінився відтоді, як Тайво та його команда заснували компанію. Коли компанія почала працювати з аерокосмічною, оборонною та морською промисловістю, план полягав у створенні великих промислових деталей у загальному масштабі. Тайво каже, що його амбіції згодом звузилися до значно чіткішого фокусу на виробництві на місцях для Міністерства оборони.

Перший розгортаний блок компанії, створений спільно з ВПС, призначений для того, щоб персонал без досвіду роботи з робототехнікою чи 3D-друком міг виготовляти запасні частини на місці, не потребуючи перевезення деталей за тисячі миль. Solideon вже створює другий блок, із запланованими польовими випробуваннями до кінця року, і Тайво каже, що ця концепція викликає інтерес далеко за межами початкової галузі.

«Ми співпрацюємо з ВПС над створенням технології, яка дозволить їм виготовляти деталі на базах, у польових умовах, замість того, щоб усе виробництво здійснювалося всередині країни», — говорить Тайво. «Ми виявили, що вони є чудовими друзями з іншими гілками військових, такими як ВМС, Корпус морської піхоти, Армія, і всі вони хочуть подібних можливостей».

Частиною того, що привертає таку увагу, є шар, який Тайво описує як досі рідкісний у виробництві. Вони розробляють бортовий штучний інтелект, який може допомогти оператору пройти процес виготовлення у віддаленому місці, не вимагаючи досвіду роботи з робототехнікою. «Я думаю, це один із перших випадків, коли це стало реальністю у виробництві», — каже він.

«Операційно, якщо подивитися на логістику, ви використовуєте американську промислову базу для виготовлення деталей, потім вам потрібно завантажити їх у гігантські літаки та відправити до місця потреби», — говорить Тайво. Зараз це означає компоненти розміром з велосипедну деталь або невеликий автомобільний компонент, з планами збільшення розмірів у міру розвитку технологій.

Комерційні наслідки виходять за межі військових. Тайво вказує на такі галузі, як морські нафтові платформи, де доставка певної деталі за тисячі миль може коштувати дорожче за час, ніж за матеріали, або призвести до втрати виробництва. «Те, що використовує Міністерство оборони, ви починаєте бачити і в комерційному використанні», — говорить Тайво. «Оборона насправді допомагає створити стабільний комерційний ринок».

Тягнучись до зірок

Незважаючи на всю поточну увагу до оборонних контрактів і наземного виробництва, Тайво не втратив з поля зору те, куди він спочатку прагнув. Космос.

«Існує величезна можливість. Вона наближається, але її ще немає», — говорить він. Його підхід полягав у тому, щоб спочатку довести, що технологія працює на Землі, на видимих і вже діючих ринках, щоб, коли вартість запуску та доступу до космосу врешті-решт знизиться, Solideon вже мала програмне забезпечення та роботизовану платформу, здатну адаптуватися до цього середовища.

«Я буду звучати як божевільний, якщо піду до інвесторів і скажу, що ми збираємося будувати роботів, які будуватимуть міст між Землею та Місяцем», — говорить Тайво. «Але я думаю, що одне з найкращих рішень — це коли вартість можливостей зменшується, щоб мати хорошу історію: «Я зробив це на Землі, і це насправді допомагає вирішувати деякі з найскладніших проблем, які можуть стати легшими в умовах нульової гравітації».

Щодо своєї «Полярної зірки», він відкрито визнає, що досягнення цієї мети може зайняти ще багато часу. Тим часом Solideon побудувала свою стратегію навколо партнерств і проєктів, які розвивають технологію через найближчі застосування. Контракт із ВПС є найчіткішим прикладом цього, і такі проєкти, як цей, за словами Тайво, стали основним напрямком діяльності компанії. Навіть так, Solideon продовжує працювати як невелика команда, зростаючи на різних ринках і з метою залучення значного капіталу.

Наразі робота, яка перед ним стоїть, залишається пов’язаною з наземними проєктами, але з метою досягнення Місяця та Марса. Тайво стверджує, що він зрозуміє, коли досягне більшого бачення: «Ви можете звільнити мене в той момент», — говорить він. «Тому що я це зробив».

За матеріалами: www.entrepreneur.com