Інженер створює “Google Maps” для підземного світу
Джош Маканік залишив 10-річну кар’єру інженера в компанії Pacific Gas and Electric, бо його не полишали думки про те, чого ця комунальна компанія не знає про те, що приховано під землею.
«У мене була робота, яку зупинили через те, що під час земляних робіт виявили трубу, про яку ми не знали. На щастя, ми помітили її до того, як завдали шкоди», — розповів він TechCrunch. «Але потім почався триденний клопіт: ми бігали й питали: “Чия це труба? Чи можна її задіяти? Чого вона повна?”»
Маканік зрештою отримав відповідь, але це зайняло три дні й коштувало 60 000 доларів.
Попри те, що PG&E є однією з найбільших комунальних компаній у США, вона має уявлення лише про власні кілометри електричних і газових ліній. Труби, що транспортують стічні води чи воду, належать іншим компаніям, як і інформація про їхнє точне розташування. Це призводить приблизно до 200 000 так званих «пошкоджень комунікацій» щороку.
Тож у 2020 році Маканік заснував стартап CivilGrid, покликаний розв’язати цю проблему. Компанія збирає різнорідні дані щодо комунальних активів, власності на землю та екологічних норм і об’єднує їх у те, що Маканік жартівливо називає «Google Maps для підземного світу». Потім компанія продає доступ до цих даних урядам, фірмам з цивільного будівництва та комунальним підприємствам, включно з його колишнім роботодавцем.
Зараз Маканік залучив 26 мільйонів доларів у рамках раунду фінансування Series A для розвитку CivilGrid. Раунд очолила компанія Spark Capital, а додаткові інвестиції надійшли від фондів ранніх стадій Afore, A*, Ford Street Ventures та SNR. CivilGrid також отримала інвестиції від Energy Impact Partners, фонду, який підтримують численні комунальні компанії, що Маканік розцінює як ще одне підтвердження довіри з боку галузі.
«Енергетичні потреби Каліфорнії швидко зростають, і наші клієнти очікують, що ми забезпечимо їх необхідною інфраструктурою безпечно, надійно та доступно», — заявила Крістін Коверт, старший віцепрезидент з розвитку бізнесу та модернізації технологій у PG&E. «Це означає розумніше планування з самого початку за допомогою таких інструментів, як CivilGrid, які допомагають нашим командам раніше виявляти ризики, будувати ефективніше та уникати непотрібних витрат, зберігаючи безпеку на першому місці».
Розроблений PG&E аналіз конкретного випадку вже виявив економію у 60 мільйонів доларів на витратах з асфальтування для 1600 запланованих проєктів розподілу газу завдяки використанню CivilGrid. Маканік заявив, що прагне залучити більше клієнтів і зрештою почати вирішувати інші бюрократичні проблеми, які ускладнюють будівництво в США.
«Зараз ми надаємо інженерам дані для прийняття рішень» щодо розміщення інфраструктури, — сказав він TechCrunch в ексклюзивному інтерв’ю. «Але «коли я визначив обмеження, мені неважко сказати: “Ну, я б рекомендував прокласти трубу саме тут, і, до речі, ось дозволи, які вам потрібні для початку будівництва цієї труби. Чи бажаєте, щоб я подав ці дозволи? Гаразд, я подам ці дозволи”».
Маканік зазначив, що CivilGrid може «значно більше» автоматизувати «завдяки тому, що ми створили цей набір даних і фактично охопили основного користувача, який перебуває на найраніших стадіях прийняття рішень щодо того, що буде побудовано».
Створення кращої видимості підземної інфраструктури країни не є новою ідеєю, зазначив Маканік. Але, за його словами, ніхто не знайшов способу вирішити проблему збору, сортування та забезпечення безпеки даних, а також налагодження стосунків з партнерами, які найімовірніше заплатять за цю інформацію.
«Одна з причин, чому я пішов з PG&E, щоб заснувати CivilGrid, полягала в тому, що я відчував, що цю проблему краще вирішувати ззовні, аніж зсередини, і не тому, що бракує усвідомлення проблеми чи бажання її вирішити», — сказав він. «Комунальні підприємства працюють відносно економно, чи не так? Ніхто не хоче платити за свій газовий рахунок більше, ніж мусить».
Як і багато дітей, Маканік розповів, що в дитинстві мріяв запускати ракети в космос. Але, навіть вивчаючи машинобудування в коледжі та аспірантурі, він не очікував працювати на комунальні підприємства чи з ними, досліджуючи власну планету.
«Я думав: “Хіба ці місця не нудні?”» — згадує він.
Але робота в PG&E змусила його усвідомити, наскільки важлива робота комунальних служб — усе для того, щоб люди могли ввімкнути світло чи зварити каву щоранку, не турбуючись про те, чи це спрацює.
«Реальність така, на жаль, ми робимо собі ведмежу послугу, не розповідаючи про те, наскільки дивовижно вони працюють щодня», — сказав він.
Дізнатися більше на: techcrunch.com