Anthro Energy закладає фундамент заводу з виробництва твердотільних акумуляторів
Компанія Anthro Energy розпочала будівництво заводу в Луїсвіллі, штат Кентуккі, який зможе виробляти достатньо матеріалів для акумуляторів понад 300 000 електромобілів.
Проте, основний обсяг виробництва заводу – 25 гігават-годин електролітів – це лише частина історії. Завод Anthro може надати значний поштовх розробці твердотільних акумуляторів у США.
Виробники акумуляторів активно шукають матеріали, які не підпадають під обмеження “іноземних об’єктів, що викликають занепокоєння” – тобто, матеріали, які не контролюються китайськими компаніями. Anthro сподівається, що новий завод, запуск якого заплановано на 2028 рік, зможе задовольнити цю потребу багатьох американських компаній.
«Після запуску ми обслуговуватимемо вітчизняних клієнтів з високими вимогами, цей зростаючий екосистема виробництва акумуляторів, де їм, відверто кажучи, просто потрібні електроліти – джерело постачання з Китаю, вільне від FEOC», – заявив Девід Маканік, співзасновник і генеральний директор Anthro Energy, в ексклюзивному інтерв’ю TechCrunch.
Стартап, який залучив своє перше фінансування лише чотири роки тому, прагне зробити свій завод у Кентуккі ключовим вузлом у зростаючому ланцюжку постачання акумуляторів у США. «Протягом 12 годин їзди можна дістатися до 70% виробничих потужностей акумуляторів, що існують сьогодні в Сполучених Штатах», – зазначив він.
Для будівництва заводу Anthro отримала 24,9 мільйона доларів від Міністерства енергетики в рамках двопартійної інфраструктурної угоди та ще 18,4 мільйона доларів інвестиційних податкових кредитів за Законом про зниження інфляції. Штат Кентуккі також надав 2,3 мільйона доларів податкових пільг в обмін на створення 110 постійних робочих місць.
Завод у Луїсвіллі буде обладнаний для виробництва різних типів електролітів, хоча Маканік повідомив, що в майбутньому він хотів би, щоб значна частина продукції була призначена для власного полімерного продукту Athro, Proteus. Цей продукт розроблений для інтеграції в існуючі виробничі лінії з мінімальними модифікаціями, що є важливою причиною, чому стартап може розпочати виробництво, використовуючи формули інших компаній. Як тільки клієнти підтвердять матеріал Anthro, стартап зможе відповідно скоригувати виробництво.
Є всі підстави вважати, що принаймні частина цих клієнтів згодом перейде на новий матеріал. Proteus – це полімер, який обіцяє прокласти шлях до твердотільних та напівтвердотільних акумуляторів, що є “святим Граалем” індустрії акумуляторів. Китайські компанії, за повідомленнями, планують розпочати випробувальне виробництво твердотільних акумуляторів у 2027 році.
Твердотільні акумулятори обіцяють вирішити низку проблем, пов’язаних із сучасними літій-іонними акумуляторами. Вони допомагають збільшити щільність енергії, а завдяки усуненню легкозаймистих електролітів, мають знизити ризик виникнення пожеж. Крім того, оскільки вони утворюють твердий бар’єр між анодом і катодом, вони запобігають утворенню дендритів – гострокінцевих наростів, які можуть з’єднувати два електроди та спричиняти короткі замикання.
Однак, попри всі свої переваги, твердотільні акумулятори досі не змогли реалізувати свій потенціал, оскільки ніхто не знайшов способу економічно ефективно виробляти довговічні елементи в промислових масштабах.
Anthro може запропонувати вирішення цих проблем. У своєму виробничому процесі електроліт Anthro надходить у комірку у рідкому стані, що дозволяє йому проникати в анод і катод, як і сучасні рідкі електроліти. Згодом він затвердіває, фактично склеюючи дві частини акумулятора.
Результатом є комірка, яка, залежно від формули, не тільки міцніша – «у 10-15 разів міцніша, ніж з рідким електролітом», – за словами Маканіка, – але й може бути гнучкою. Зрештою, він передбачає, що ці якості принесуть вигоду не тільки в електромобілях, але й у дронах та роботах.
Багато інших компаній, що виробляють матеріали для акумуляторів, зазнавали невдачі саме на цьому етапі, при переході від дрібномасштабного до великомасштабного виробництва. Але Маканік оптимістично налаштований, що федеральне фінансування допоможе Anthro подолати “прірву смерті”.
«Щоб досягти великих застосувань, потрібно мати велике виробництво», – сказав він. «Присудження від Міністерства енергетики вирішує багато проблем типу “курки чи яйця”».
За матеріалами: techcrunch.com