Як угода на $250 мільйонів розвалилася через звинувачення у шахрайстві та підробці підписів

У вересні 2025 року компанія VideoVerse оголосила про своє придбання, і це сприймалося як перемога для стартапів по всій Індії. VideoVerse був простим сервісом для нарізки відео, але після років у стартап-інкубаторах та переговорів з клієнтами компанія досягла виходу на ринок з угодою на 250 мільйонів доларів.

Покупцем виступила Minute Media, міжнародний спортивний видавець з офісами в Нью-Йорку та Тель-Авіві. Компанія планувала розширити програмне забезпечення VideoVerse за межі індійського ринку та вивести його у прибутковий світ міжнародного спорту.

Менш ніж за рік після оголошення угода розвалилася.

Інвестори досі чекають на свою частку від 250 мільйонів доларів, а засновник Вінаяк Шрівастав опинився в центрі численних судових справ. Навіть покупець, Minute Media, схоже, відмовляється від своїх намірів. У травні компанія заявила про припинення контракту з VideoVerse, наголосивши, що вони продовжували діяти як окремі юридичні особи навіть після закриття угоди про придбання.

Як заявив представник Minute Media у коментарі TechCrunch, «після виявлення, серед іншого, суттєвих розбіжностей у заявах VideoVerse, Minute Media вирішила припинити співпрацю з компанією».

Якщо звинувачення правдиві, це був більше, ніж просто угода, що зірвалася. У численних судових документах кредитори та інвестори малюють картину непорядного генерального директора, який використовував прикриття успішного бізнесу для накопичення боргів, що приносили прибуток, та укладання паралельних угод, доки ця ілюзія не стала нежиттєздатною. Результат є тривожним нагадуванням про межі належної перевірки (due diligence) та про те, наскільки бізнес стартапів досі залежить від довіри.

Велика кількість судових справ свідчить про те, що довіра зараз у дефіциті. Bluestone Capital, яка підтримала VideoVerse на раунді 2023 року, зараз позивається проти компанії за шахрайство, стверджуючи, що стартап порушив умови інвестування та відмовився виплатити кошти від угоди про придбання. В окремому позові кредитор намагається стягнути 64 мільйони доларів за позикою, яку Шрівастав взяв невдовзі після закриття угоди про придбання.

У тій же скарзі стверджується, що Шрівастав вчинив шахрайство під час самої угоди про придбання, стверджуючи, що він «використав шахрайські документи про злиття, які не відображали бізнес-умови, на які погодилися пан Шрівастав і Minute Media, щоб спонукати акціонерів Clippings схвалити злиття».

Навіть керівники VideoVerse почали висувати звинувачення. Головний операційний директор компанії стверджує в окремій справі, що Шрівастав підробив його підпис на кредитах та угодах про викуп акцій, вивівши десятки мільйонів доларів з компанії після угоди з Minute Media.

Бізнес з нарізки відео

Хоча VideoVerse не є широко відомою компанією, вона стала ключовим гравцем у багатомільярдній індустрії нарізки відео, надаючи автоматизовані інструменти для редагування тривалих трансляцій у коротші кліпи, які добре поширюються в соціальних мережах.

Її флагманський продукт, Magnifi, — це інструмент на основі штучного інтелекту, який може автоматично ідентифікувати ключових гравців та моменти. Використовуючи це програмне забезпечення, клієнти могли б легко створювати збірки всіх триочкових кидків у баскетбольному матчі, наприклад. За підтримки великої команди людей-операторів платформа залучила високопрофільних клієнтів, таких як Індійська Прем’єр-ліга, FIFA+ та Nippon TV.

Це прибуткова ніша, і саме в ній Minute Media сподівалася вийти на ринок США, перш ніж виявилися внутрішні проблеми VideoVerse.

Навіть у численних судових справах проти Шрівастава є суперечливі твердження та невідповідності, оскільки інвестори намагаються розібратися в поточному стані компанії. Зрозуміло одне: зникли десятки мільйонів доларів, і вже є суперечки щодо того, куди пішли гроші і скільки хто кому винен.

У жовтні Шрівастав звернувся до інвестиційної фірми Lingotto, організувавши структурований кредит на 55 мільйонів доларів — нібито для погашення попереднього кредитора. Враховуючи, що злиття з Minute Media вже було оголошено на суму, що в чотири рази перевищує цю, це здавалося безпечною ставкою. Фінансування було навіть підтверджено заявами кредитора та генерального директора Minute Media. Згідно з судовим позовом від Lingotto, 53 мільйони доларів були переведені на рахунок, контрольований Clippings, 1 жовтня, згідно зі стандартним графіком погашення.

Але Lingotto тепер стверджує, що критично важливі документи, надані Шріваставом, були підроблені. Генеральний директор Minute Media ніколи не підписував документи, стверджується в позові, а скріншоти, що нібито показують внутрішні банківські баланси, також були сфабриковані.

Згідно з умовами кредиту, Lingotto мав отримати платіж у розмірі 4 мільйонів доларів 31 березня, але він так і не надійшов. Коли інвестиційна фірма зажадала повернення повної суми кредиту з відсотками, вона виявила довгий список людей, які чекають на виплату від VideoVerse. Окремий кредит від Bluestone Capital був врегульований за кілька місяців до цього, з аналогічно простроченими платежами. До кінця квітня Шрівастав був усунутий з посади генерального директора.

Наступні місяці принесли павутину пересічних судових позовів, оскільки Minute Media, Lingotto та Bluestone домагаються відшкодування в Delaware Chancery Court. Окремий позов від колишнього головного операційного директора Саб’ї Даса стверджує про складнішу схему шахрайства, пов’язану з другорядними продажами та конфіденційним кредитом під високі відсотки.

Шрівастав не відповів на численні спроби зв’язатися з ним для цієї статті. Його остання зареєстрована адреса, зазначена у скарзі Даса, знаходиться на островах Палм-Джумейра в Дубаї.

За матеріалами: techcrunch.com