Saudi Aramco інвестує в Mitti Labs для підвищення стійкості рисових посівів Азії до посухи

Зі зростанням температури та зміною кліматичних умов, що ставлять під тиск вологоємне вирощування рису в Азії, Mitti Labs — стартап у сфері кліматичних технологій з офісами у Нью-Йорку та Бенгалуру — залучив 9,5 мільйона доларів інвестицій. Раунд очолила Aramco Ventures, інвестиційний підрозділ Saudi Aramco. Кошти підуть на розширення діяльності по всій Азії завдяки платформі, що поєднує супутникові знімки, штучний інтелект та польові роботи, аби допомогти фермерам скоротити використання води та викиди метану.

Серед інших інвесторів раунду Серії А — вже існуючий інвестор Lightspeed India, а також Godrej Industries Group, Cisco, Francis Family Fund та Volta Circle. З останніми інвестиціями загальна сума залучених Mitti Labs коштів сягнула 12,5 мільйона доларів, включаючи 3 мільйони доларів від насіннєвого раунду, проведеного у липні 2024 року.

Рис, основний продукт харчування для понад половини населення світу, є однією з найбільш вологоємних культур. Затоплені рисові поля також є значним джерелом сільськогосподарських викидів метану.

З моменту запуску перших програм у 2023 році Mitti Labs працює над вирішенням проблем високого водоспоживання та викидів метану, пов’язаних із вирощуванням рису. Їхня платформа інтегрує радарні супутникові знімки з багаторічними польовими даними, зібраними їхніми командами. Стартап стверджує, що технологія створює цифрові двійники окремих рисових полів, дозволяючи моніторити стан посівів, використання води та викиди метану на тисячах дрібних господарств, де середній розмір ділянки становить близько одного гектара.

Геопросторовий ШІ-платформа Mitti Labs використовує дані синтетичної апертури радара (SAR) з комерційних та публічних супутників із роздільною здатністю від 50 сантиметрів до 10 метрів, доповнені багаторічними польовими вимірюваннями, зібраними командами компанії. Перевага стартапу полягає не стільки в самих супутникових знімках, скільки у власних наборах даних, які вони використовують для тренування моделей ШІ. Це дозволяє віддалено відстежувати ріст рослин, вологість ґрунту та рівень затоплення на дрібних господарствах, як розповів співзасновник Ксав’є Лагуарта в інтерв’ю.

За словами Лагуарти, Mitti Labs розширилася з приблизно 8 000 фермерів у першому сезоні 2024 року до понад 100 000 цього сезону в кількох штатах Індії. Він також додав, що до 2030 року компанія планує охопити мільйони дрібних фермерів.

Наразі стартап має понад 150 співробітників, більшість з яких працюють в Індії. Польові команди безпосередньо співпрацюють з фермерами та місцевими організаціями, допомагаючи їм впроваджувати альтернативні методи зрошення.

Фермери, які беруть участь у програмах Mitti Labs, впроваджують альтернативні практики зрошення, що, за даними компанії, дозволяє скоротити використання води приблизно на 40% та викиди метану більш ніж на 50% без зниження врожайності. Крім того, це генерує вуглецеві кредити, що стають додатковим джерелом доходу.

Mitti Labs отримує дохід як від вуглецевих кредитів, так і від своєї GeoAI-платформи. Серед клієнтів компанії — ринок вуглецевих кредитів Cool Effect, який співпрацює з такими компаніями, як Google та American Airlines, а також виробник рису Ebro Foods та агропромислова компанія Syngenta, які використовують дані та аналітику Mitti Labs для підвищення стійкості своїх ланцюжків поставок до водних викликів.

Такий успіх також привернув увагу Aramco Ventures, чиї інвестиції є першими в індійський стартап. Лагуарта повідомив TechCrunch, що інвестиційний підрозділ саудівського енергетичного гіганта зацікавився діяльністю Mitti Labs, спрямованою на скорочення викидів метану, підвищення стійкості до водних змін та застосування ШІ в сільському господарстві на ринках, що розвиваються. Він також зазначив, що партнерство може допомогти стартапу скористатися зв’язками Aramco Ventures на ринках вуглецевих кредитів і, можливо, співпрацювати з самою Aramco в майбутньому.

“Очевидно, що Aramco є однією з найбільших компаній у світі, і можливість мати їх як партнера та потенційного клієнта в майбутньому — це надзвичайно цікава позиція для нас”, — сказав Лагуарта.

Використовуючи отримані кошти, Mitti Labs планує запустити операції на Філіппінах пізніше цього року, а в 2027 році розширитися до Індонезії та інших ринків Південно-Східної Азії. За словами Лагуарти, цей крок дозволить Mitti Labs працювати як на регульованих ринках вуглецевих кредитів, так і на добровільному ринку, де компанія працює зараз, одночасно адаптуючи свою операційну модель до різних систем землеробства та іригаційних мереж.

“Зрештою, ми — компанія, яка працює з даними”, — зазначив Лагуарта. “Коли ви здійснюєте такі розширення, ви генеруєте та збираєте дані з дуже різних екосистем”.

Дізнатися більше на: techcrunch.com