Будуємо на очах у всіх, провалюємось теж: як це — бути засновником до 20 років сьогодні

Нове покоління стартаперів: Швидкий злет чи неминучий крах у світі ШІ

Для 19-річного Арлана Рахметжанова не існує проміжних варіантів. За його словами, він або побудує компанію, гідну Google, або зазнає краху і опиниться на вулиці. Свої перші кроки в програмуванні він зробив у 15 років на батьківщині в Казахстані. Пройшовши кілька літніх програм у Сан-Франциско, він почав надсилати прямі повідомлення (DM) кожному засновнику з Y Combinator, якого міг знайти в LinkedIn, доки один з них не інвестував ангельські кошти в його перший проєкт у 17 років.

Його компанія, Nozomio, яка вже отримала підтримку від YC, є індексом API для агентів штучного інтелекту – інструментом, що допомагає ШІ-агентам знаходити та використовувати програмні сервіси. Наразі вона залучила понад 6 мільйонів доларів (приблизно 240 мільйонів гривень) інвестицій. «Я або виграю, або програю, і багато молодих засновників мислять так само, — розповів він TechCrunch. — Вони просто хочуть перемогти».

Молоді засновники, як Рахметжанов, працюють в умовах нових викликів. Інвестори вливають у них більше капіталу, але очікування щодо досягнення ключової мети – тієї однієї великої цифри, яку прагнуть інвестори – не знижуються, а кожна помилка на цьому шляху тепер ретельно аналізується в соціальних мережах.

Хоча венчурні капіталісти Кремнієвої долини завжди славилися своєю любов’ю до молодих засновників, які кидали коледж, вони віддавали перевагу, коли їх доповнював технічний партнер або хоча б досвід роботи у великій технологічній компанії (FAANG: Meta, Amazon, Apple, Netflix, Google). І багато в чому це залишається актуальним. Однак інструменти ШІ демократизували можливості для створення бізнесу, скоротивши терміни успіху та дозволивши більшій кількості молодих людей запускати успішні компанії, навіть не ступаючи ногою до офісу Big Tech.

Праджалі Авасті, 19 років, є яскравим прикладом цього. Вона кинула школу, щоб запустити ШІ-стартап, потім вступила до Технологічного інституту Джорджії (Georgia Tech), але згодом залишила і його, щоб запустити Slashy – стартап, підтриманий YC, який позиціонує себе як «Курсор для електронних листів» і допомагає користувачам керувати своїми поштовими скриньками. Після більш ніж року управління цією компанією вона нещодавно оголосила, що працює над новим стартапом, який наразі перебуває в режимі «stealth».

Вона згадала, що коли була молодшою, приблизно у 14-15 років, інвестори, яким вона презентувала свої ідеї, часто запитували, чому вона прагне створити компанію. «Зараз це стало більш звичною справою, — сказала вона, — після 18 років».

Здається, як ніколи раніше, інвестори звертають увагу на таких засновників, як Авасті, чий досвід можна відстежити через «активність на GitHub, внески у відкритий код, спільноти, які вони вже створили, та знайомство з усіма останніми інструментами ШІ», — розповіла TechCrunch Ешлі Сміт, партнерка у фірмі ранніх стадій Vermilion. «Багато молодих розробників вчаться створювати програмне забезпечення, роблячи внески в open-source проєкти або експериментуючи з новітніми інструментами ШІ, — пояснила вона. — У них більше часу на це під час навчання в університеті або в юності, ніж у когось із повною зайнятістю та іпотекою».

Сміт зазначила, що «значна» частина її портфеля складається з компаній, заснованих особами молодше 30 років, причому кілька з них навіть молодші за 21 рік. Вона додала, що «відверто не скептично ставиться до молодості».

«Те, чого їм бракує в досвіді, вони компенсують бажанням експериментувати та відсутністю страху», — продовжила вона.

Однак вона визнає, що ринок став більш нещадним. «Він більше не дає вам можливості вчитися повільно», — зазначила вона. Існує більше можливостей для фінансування, ніж будь-коли, незалежно від віку – акселератори, інкубатори, pre-seed фонди. Але ці кошти надходять з певними умовами: від засновників, як Рахметжанов та Авасті, які мають у своєму розпорядженні мільйони готівки, очікується зростання протягом місяців, а не років.

«Прощення, яке раніше існувало на ранніх стадіях, і припущення, що ви будете ітерувати до досягнення product-market fit, зараз не існує, — продовжила Сміт. — Всі шукають наступний Cursor, хоча така траєкторія зростання є винятком, а не нормою».

Для багатьох засновників, особливо тих, хто будує свій бізнес публічно, невтомний тиск на успіх може призвести до етично сумнівних територій або навіть до хижацьких умов угоди, оскільки молоді засновники часто занадто новачки, щоб знати, що є стандартом, але водночас достатньо амбітні, щоб гнатися за зростанням за будь-яку ціну. Щоб не відставати, показники доходу починають виглядати завищеними, тоді як створення контенту для соціальних мереж починає витісняти написання якісного коду. Надмірне вихваляння, мабуть, неминуче, оскільки привернути увагу зараз складніше, ніж будь-коли, на переповненому ринку ШІ.

«Йдеться про те, хто зможе переконати «найбільшу кількість людей [у тому, що вони] розумніші за всіх інших у цій сфері», — сказала Сміт, — «і зробити про це найбільше шуму».

«У 2004 році ви могли спокійно ітерувати роками, не привертаючи уваги, — додала Авасті. — Зараз існує постійний фоновий тиск з боку LinkedIn та Twitter, де кожен раунд фінансування, кожен етап, кожен поворот є публічним».

Це означає, що деякі молоді засновники стурбовані не лише досягненням конкурентних показників доходу чи оцінки компанії — вони також перебувають під тиском, щоб демонструвати зовнішній вигляд успішного засновника. Цей тиск завжди існував у стартап-культурі, але, за словами засновників, він став більш екстремальним. «Якщо ви стартап і конкуруєте на ринку, зазвичай ви турбуєтеся про тих, хто вже на ньому присутній, — сказав TechCrunch Тімоті Чен, інвестор у Essence Ventures. — Зараз ви турбуєтеся про своїх сусідів».

Наприклад, «всі роблять блискучі, гарно виглядаючі відео запуску», — зазначив він. «Цього не було ще три роки тому». Тренд був популяризований Роєм Лі, засновником Cluely, якому зараз близько 22 років. Його стартап спочатку обіцяв допомагати студентам списувати на іспитах — ідея, яка захопила інвесторів, таких як Andreessen Horowitz, і допомогла компанії залучити 20 мільйонів доларів.

Хоча Cluely зараз більше схожий на інструмент для нотаток, Лі став обличчям молодого таланту Кремнієвої долини. «Тиск походить від того, що «мені потрібно демонструвати кращі результати, швидко», — продовжив Чен.

Нездатність відповідати очікуванням породжує нову тривогу. «Коли Цукерберг створював Facebook, не існувало такої величезної негативної соціальної екосистеми», — розповів TechCrunch 20-річний Ейдан Ґуо. Він є співзасновником стартапу помічника для робочого столу зі штучним інтелектом Attention Engineering, який наразі залучив близько 1,6 мільйона доларів.

Значна частина тиску, як він описує, є самонав’язаною. «У вас уже постійно в голові страх невдачі. Вам доводиться керувати кораблем і вивчати все це на ходу. І все може піти не так одночасно, — продовжив він. — А потім усі починають критикувати будь-яку вашу помилку. Я думаю, людям потрібно бути більш співчутливими».

Серед усього цього тиску Авасті дотримується принципів минулих часів. «Якщо ви зосередите свій час на тому, що потрібно зробити, це не буде надто складно», — сказала вона.

«Найкращий продукт, який залишається активним і спілкується з клієнтами, перемагає», — додав Рахметжанов.

Зрештою, всі засновники говорять про одне й те саме: основи хорошого стартапу не змінилися — «переконання, інтелектуальна чесність та одержимість клієнтом», як зазначила Сміт. І все це не має жодного стосунку до віку.

Коли ви здійснюєте покупки за посиланнями в наших статтях, ми можемо отримувати невелику комісію. Це не впливає на нашу редакційну незалежність.

Порада від INFBusiness:

Ця новина особливо актуальна для молодих підприємців та тих, хто планує розпочати власний стартап. Вона показує, як сучасний ринок, особливо у сфері ШІ, змінює правила гри, створюючи як нові можливості, так і значний тиск. Розуміння цих тенденцій допоможе вам краще підготуватися до викликів, ефективніше взаємодіяти з інвесторами та будувати стійкий бізнес, навіть в умовах високої конкуренції та публічної уваги.

Інформація підготовлена на основі матеріалів: techcrunch.com