12 американських штатів подали позов, щоб заблокувати злиття Paramount і Warner Bros.

Група з 12 американських штатів висунула антимонопольний позов з метою зупинити злиття Paramount Skydance та Warner Bros., незважаючи на схвалення цієї угоди Міністерством юстиції минулого місяця. Про це інформує Variety.

Коаліція, очолювана генеральним прокурором Каліфорнії Робом Бонтою, стверджує, що згадана угода суперечить Закону Клейтона, оскільки призведе до зменшення конкуренції на трьох ключових ринках: загальнонаціональному кінотеатральному прокаті, прокаті найбільш очікуваних фільмів (блокбастерів) та ліцензуванні базових кабельних телеканалів.

«Незаконне об’єднання цих двох медіагігантів призведе до підвищення цін, погіршення якості та скорочення обсягу контенту для кіно та телебачення, що завдасть шкоди кінотеатрам, провідним кабельним дистриб’юторам і, врешті-решт, усім споживачам аудіовізуального контенту в США», — зазначив генеральний прокурор Каліфорнії.

У позовній заяві вказується, що після об’єднання компанія домінуватиме на ринку, контролюючи 27% сегменту загальнонаціонального кінотеатрального прокату, 30% підринку “очікуваних блокбастерів” та 27% ринку базових пакетів кабельного телебачення. Штати висловлюють переконання, що така консолідація негативно вплине на кінотеатри та постачальників кабельного й супутникового мовлення, які значною мірою залежать від конкуренції між дистриб’юторами.

Paramount і Warner Bros. належать до п’ятірки найбільших кіностудій Голлівуду. Разом із Disney, Sony та Universal вони сумарно контролюють 86% ринку кінотеатрального прокату та 90% ринку показу блокбастерів. Окрім того, Warner Bros. і Paramount займають друге та третє місця серед найбільших постачальників послуг кабельного телебачення.

«Консолідація в цій галузі призведе не лише до зростання вартості послуг, але й до обмеження можливостей для реалізації важливих історій та скорочення шляхів, якими аудиторія може ознайомитися з різноманітними історіями, ідеями та перспективами, що виходять за межі їхнього власного досвіду», — прокоментував Роб Бонта.

Прокурор також наголосив, що через цей позов Каліфорнія та її союзники виступають за вільні, чесні та прозорі ринки: «В Америці ніхто не стоїть вище закону. Тут немає недоторканних урядовців чи економічних магнатів», — додав він.

Серед 12 штатів, які увійшли до коаліції, названо Аризону, Каліфорнію, Колорадо, Коннектикут, Массачусетс, Міннесоту, Неваду, Нью-Джерсі, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Орегон та Вашингтон. Усі вони представлені генеральними прокурорами — представниками Демократичної партії.

Генеральний директор і президент торгової асоціації Cinema United, що об’єднує власників кінотеатрів у США, Майкл О’Лірі, висловив підтримку рішенню прокурорів кількох штатів, заявивши, що «наслідки подальшої консолідації кіностудій матимуть значний і тривалий вплив не тільки на Голлівуд, але й на місцеві кінотеатри по всій країні».

У свою чергу Paramount заявляє, що угода буде вигідною для споживачів, оскільки створить потужного гравця на ринку стрімінгу, який зможе конкурувати з Netflix, Amazon та Disney. Генеральний директор компанії Девід Еллісон раніше запевняв, що об’єднана структура випускатиме щонайменше 30 фільмів щорічно, підтримуючи та розширюючи поточний обсяг виробництва обох студій.

У червні Міністерство юстиції США надало дозвіл на злиття, зазначивши, що угода не завдасть шкоди конкуренції на ринках кінотеатрального прокату, стрімінгових сервісів та лінійного телебачення. Водночас деякі голлівудські профспілки висловили незгоду з угодою, попередивши, що подальша консолідація галузі становить загрозу для тисяч робочих місць.

Очікується, що штати подадуть клопотання про судову заборону для блокування угоди, яку Paramount планує завершити після 22 липня.

Нагадуємо, що угода, підписана 27 лютого, передбачає придбання Warner Bros. Discovery компанією Paramount Skydance, керованою Девідом Еллісоном, за 110 мільярдів доларів.

Щоб забезпечити собі перемогу в угоді, Paramount підвищила свою пропозицію до 31 долара за акцію. Таким чином компанія випередила Netflix, який мав намір придбати Warner Bros. за 82,7 мільярда доларів. Paramount уже виплатила Netflix 2,8 мільярда доларів як компенсацію за розірвання угоди та погодилася виплатити Warner Bros. 7 мільярдів, якщо угоду не схвалять регуляторні органи.

Paramount має намір інтегрувати стрімінгові платформи Paramount+ та HBO Max в єдиний сервіс. Корпорація також оголосила про плани випускати по 15 фільмів на рік від кожної зі студій.

Фото: Warner Bros та Paramount