Nexterity автоматизує складне та небезпечне зварювання труб
Ліндсі Елліотт захоплюється болтами. Минулого року на Болтинговому симпозіумі — тринадцятому щорічному — вона розповідала, що головною подією стала гра в «Болтингове Бінго» проти багатьох самопроголошених «крутильних дорків», присутніх у залі.
Елліотт, яка раніше працювала інженеркою та планеркою в ExxonMobil, роками розмірковувала над тим, як покращити інфраструктуру, що транспортує нафту, газ і нафтохімічні продукти. Її увага зупинилася на болтах. Зокрема, на болтах, що з’єднують секції труб (технічно це називається «болтові фланцеві з’єднання»). Ці болти потребують важкої фізичної праці для відкручування та затягування, і саме вони є причиною багатьох травм трубопровідників. Як і в багатьох промислових галузях, тут існує проблема нестачі робочої сили.
«Ці люди дуже втомлюються, коли їх змушують працювати по 12 годин на день протягом трьох місяців поспіль», — розповіла вона TechCrunch. «Я розмовляла з трубопровідниками по всій США, по всій Канаді, і мені неодноразово казали, що продуктивність трубопровідників у Північній Америці напрочуд низька».
Рішення, яке Елліотт запропонувала у своєму стартапі Nexterity, одного з 200 учасників Startup Battlefield на TechCrunch Disrupt, — це робот з дистанційним керуванням, який може виконувати цю частину роботи. Це ідея, яка, у разі широкого впровадження, може докорінно змінити цю конкретну робочу професію, зробивши працівників безпечнішими та продуктивнішими.
Уявіть: більше «дорків» (роботи), менше «торків» (крутіння).
Робот складається з двох основних частин, які кріпляться навколо труби. Працюючи від акумуляторів, робот може ковзати по трубі після встановлення та швидко відкручувати й затягувати чотири болти одночасно.
Елліотт зазначила, що Nexterity розробила кілька різних конфігурацій робота для різних стандартних розмірів труб, але всі вони достатньо компактні, щоб поміститися в кейс Pelican і транспортуватися одним працівником. Це робить їх легкими для розгортання на нових об’єктах — гнучкість, яка є вирішальною для бізнес-моделі Nexterity, що розглядає робота як орендоване будівельне обладнання.
Елліотт розповіла, що прийшла до такого дизайну в результаті розмов, які вона вела протягом останніх кількох років — не тільки на Болтинговому симпозіумі, але й з членами Відділу посудин під тиском і трубопроводів Американського товариства інженерів-механіків.
«З того, що я дізналася від людей, від тих самих «крутильних дорків», — сказала вона, — це те, що 80% наших труб мають діаметр від двох до восьми дюймів, або те, що вони називають NPS2 до NPS8. І коли є така значна повторюваність, це чудова можливість для автоматизації».
Це досить проста ідея, але, на думку Елліотт, вона має великий потенціал.
«Я думаю, що багатьох людей здивує, наскільки великий цей ринок», — зазначила вона. «Я маю на увазі, що в повсякденному житті більшість з нас не замислюється про трубопровідну інфраструктуру, але навіть водопостачання, водовідведення, очищення води, харчова промисловість, видобуток корисних копалин, атомна енергетика, будь-які екологічні та сталі виробничі потужності — всі вони використовують однакові типи трубопроводів».
Дізнатися більше на: techcrunch.com