Засновники Furo полишили Кремнієву долину – і це їм окупилося
Колись американські венчурні капіталісти вимагали, щоб міжнародні стартапи переїжджали до США, перш ніж вони вкладуть кошти. Троє 28-річних співзасновників Furo переконані, що їхнє рішення залишити Кремнієву долину та повернутися до рідної Німеччини окупилося як з точки зору венчурних інвестицій, так і бізнес-зростання.
Стартап, який розробив програмне забезпечення для промислових систем зберігання енергії, залучив 4 мільйони доларів фінансування переважно від американських інвесторів. І всього за рік після заснування Furo вже має таких корпоративних клієнтів, як німецька залізнична компанія Deutsche Bahn.
«Зараз ми рухаємося в Європі швидше, ніж якби залишилися в США», — зазначила співзасновниця Furo Лена Софія Фосс.
Формально Furo зареєстрований як Delaware C Corp. і нещодавно завершив раунд фінансування під керівництвом американської компанії TQ Ventures за участю Neo та фонду Шеріл Сендберг Sandberg Bernthal Venture Partners. Однак історія Furo також підтверджує нещодавнє спостереження венчурної фірми a16z про те, що «нині вигідно мати одну ногу у своїй рідній країні, а іншу — в Кремнієвій долині».
Місточком Furo до Кремнієвої долини став Мюнхенський центр цифрових технологій та менеджменту (CDTM), який також брав участь у раунді фінансування. Саме через цю програму, пов’язану з їхнім університетом TU Munich, Фосс та її співзасновники Леоні Вагнер і Саймон Віттнер потрапили до Кремнієвої долини, де навчалися в Стенфорді та Каліфорнійському університеті в Берклі.
Коли вони вирішили заснувати Furo з метою допомогти промисловим компаніям скоротити витрати на електроенергію, то дійшли висновку, що ця проблема є найгострішою в Європі. Фосс зазначила, що особливо критичною вона стала в Німеччині, яка за останні п’ять років пережила кілька енергетичних криз.
Furo міг би працювати на цьому ринку зі США — і короткий час так і робив, коли приєднався до акселератора Neo під попередньою назвою Lumera Energy. Але, за словами Фосс, перебування далеко від Німеччини ускладнювало їхню роботу.
«Коли ти — компанія на ранній стадії розвитку, дуже часто все залежить від твоїх зв’язків, а також від близькості до клієнтів», — пояснила Фосс.
Серед занепокоєнь щодо імміграційних обмежень, які також впливають на працівників сфери технологій, німецька підприємиця наголосила, що у випадку тріо повернення додому після роботи в Apple, Google X та стартапах зі штучного інтелекту було свідомим рішенням. Вона зазначила, що всі вони мали пропозиції повноцінної роботи від компаній, де працювали, і всі могли б залишитися з візами.
«Тому це було рішення повернутися до Європи не тому, що ми мусили, а тому, що ми бачимо, як зараз кращий час для створення енергетичного стартапу в Європі, а не в США», — сказала Фосс.
За словами Фосс, заснування Furo в Мюнхені «дуже сприяло» його зростанню, «оскільки багато людей з нашої мережі рекомендували нас нашим першим клієнтам», а також завдяки «операційній експертизі» та менторству. «Кожен раз, коли у нас виникає проблема, ми точно знаємо, кому зателефонувати», — додала вона, зазначивши, що близькість до технічних університетів також допомагає з наймом.
Не можна забувати й про те, що «якщо порівняти зарплату інженера в США та Німеччині, то в Німеччині вона значно нижча», — сказала Фосс. Вона згадала, що американські інвестори Furo висловлювали сумніви щодо їхньої здатності залучити таланти за виділеним бюджетом, який насправді був найвищим для зарплат у Німеччині. «Тож, безумовно, краще, коли ти можеш зробити більше з тими ж грошима», — додала вона.
Однак зарплата — це лише один аспект. Фосс зазначила, що якість кадрів така ж висока, а працівники більш доступні, тому що менша конкуренція з боку великих технологічних компаній, а також завдяки зв’язкам Furo з CDTM. «Це така чудова мережа в Німеччині та Європі, що люди починають вас знати».
Стартап також підтримує свої зв’язки в США.
«Ми повертаємося до США три-чотири рази на рік для адміністративних питань, а також для зустрічей з нашими інвесторами та, можливо, пошуку нових», — сказала Фосс.
Це нагадує про те, що навіть для стартапів, які зараз щасливі вдома, найкращий варіант може полягати в залученні інвестицій зі Сполучених Штатів.
На фотографії зліва направо: співзасновники Furo Лена Софія Фосс, Саймон Віттнер і Леоні Вагнер.
За даними порталу: techcrunch.com