Etched: Революція в ШІ-чіпах з Оцінкою у $10.3 мільярда та $300 мільйонами Інвестицій

Стартап Etched, що спеціалізується на розробці ШІ-чіпів і був заснований трьома випускниками Гарварду, успішно залучив 300 мільйонів доларів (приблизно 120 мільйонів гривень за поточним курсом) у рамках раунду фінансування Series C. Це дозволило компанії досягти вражаючої оцінки в 10,3 мільярда доларів, як повідомив співзасновник і операційний директор Роберт Вахен виданню TechCrunch.

Деталі Фінансування та Інвестори

Лідерство в цьому раунді взяла компанія Sequoia. Додаткове фінансування надійшло від таких впливових гравців, як Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street та Diffusion Capital, а також від попередніх інвесторів. Серед інших відомих бейкерів Etched — Пітер Тіеля, Андрій Карпатий, Ділан Філд, Амджад Масад та інші.

Феноменальне Зростання Оцінки

Це значне досягнення, особливо враховуючи, що лише в грудні минулого року Etched оцінювався у 5 мільярдів доларів після залучення 500 мільйонів доларів. Таким чином, компанія подвоїла свою оцінку менш ніж за вісім місяців. Etched стверджує, що це найвища оцінка для раунду Series C, керованого Sequoia. Минулого місяця компанія оголосила про успішне виробництво власних чіпів, початок тестування перших повноцінних систем клієнтами та вже отримані замовлення на 1 мільярд доларів.

Інноваційний Підхід до ШІ-Архітектур

Etched вийшов на ринок у період, коли ідея створення спеціалізованих чіпів для ШІ-моделей на основі трансформаторної архітектури (що лежить в основі сучасних систем, таких як ChatGPT і Claude) вважалася доволі ризикованою. Компанія досі стикається з певним скептицизмом щодо своїх продуктів, які продаються як комплексні системи, а не окремі чіпи, і які, на думку деяких, призначені виключно для запуску певних великих мовних моделей (LLM).

Однак, як пояснює Вахен, це не відповідає дійсності. Системи Etched здатні запускати будь-які ШІ-моделі, включаючи архітектуру Mixture of Experts (MoE), як-от DeepSeek і Qwen (яка розподіляє завдання між спеціалізованими підмоделями, а не покладається на одну велику модель), а також моделі, що не базуються на трансформаторах, як-от Mamba, побудована на основі моделі простору станів. Цікаво, що ідея “випалювання” (etching) частин конкретної ШІ-моделі безпосередньо в кремній для підвищення продуктивності вже не виглядає такою фантастичною. За повідомленнями, Google також досліджує схожий концепт із чіпом Frozen v2 для Gemini.

Оптимізація Процесу Виведення (Inference)

Головна перевага Etched на сьогодні — це розробка двох нових компонентів “з нуля”, призначених для прискорення процесу виведення (inference) — обчислювального процесу, що відбувається після введення користувачем запиту.

«Виведення складається з двох етапів», — пояснює Вахен. «Попереднє заповнення (prefill) та декодування (decode)». Фаза попереднього заповнення відповідає за розуміння запиту, включаючи контекст, і є математично та обчислювально дуже вимогливою. Фаза декодування генерує вихідні токени (власне, відповідь, яку бачить користувач) і потребує менше обчислень, але величезних обсягів пам’яті.

Etched створив чіп для попереднього заповнення, який працює “драматично” швидше, обіцяє Вахен, “завдяки роботі на значно нижчій напрузі, ніж будь-який інший ШІ-чіп. Ми називаємо це низьковольтним виведенням”. Нижча напруга генерує менше тепла, що дозволяє інтегрувати більше транзисторів.

Для процесу декодування Etched розробив новий тип пам’яті та «міжз’єднувальну технологію, яку ми називаємо кластерною пам’яттю. Вона дозволяє багатьом чіпам з’єднуватися разом і використовувати спільний пул пам’яті з дуже, дуже низькою затримкою», — зазначає він. Результатом, як обіцяє Etched, є висока швидкість роботи за нижчих витрат.

Шлях від Скептицизму до Визнання

Оскільки стартап був заснований до того, як більша частина технологічного світу (крім Nvidia) усвідомила специфічні обчислювальні потреби ШІ, засновники — CEO Гевін Уберті, Вахен і Кріс Чжу — стикалися з численними сумнівами. Скептицизм не зник навіть після оголошення про успішне виробництво першої партії кремнію компанією TSMC.

Значною мірою це пов’язано з обмеженим доступом до систем. До сьогодні доступ мали переважно інвестори та ранні клієнти. Саме завдяки приватним демонстраціям у своєму офісі Etched вдалося залучити такий зірковий список інвесторів.

«Андрій Карпатий з Anthropic, Ноам Браун з OpenAI, Джеффрі Гінтон, а також усі інвестори в раунді фінансування — це люди, які насправді спробували наше обладнання і дуже захоплені ним», — каже Вахен. (Anthropic та OpenAI, на відміну від Nvidia, не є прямими конкурентами, але їхні дослідження в галузі ШІ часто передбачають потребу в потужних обчислювальних ресурсах).

Випробування та Зростання

Попри значні успіхи, шлях до масового виробництва та доставки серверних систем був непростим. Троє засновників знаменито покинули Гарвард, щоб запустити Etched, не маючи жодного уявлення про те, як залучати кошти (тим більше в таких обсягах) чи наймати персонал.

«Ми гадки не мали, наскільки це буде складно», — визнає Вахен. «Я думаю, нам ще належить усвідомити, скільки зусиль знадобиться для виходу на реальні масштаби».

Вахен згадує свій переїзд у Кремнієву долину після повідомлення батькам про відрахування з університету для заснування стартапу, без організованого офісу чи житла. Він спав на підлозі в будинку друга, який ще не був облаштований.

«Я пам’ятаю, як спав у будинку друга, який збирався продавати, використовуючи рушник як ковдру», — сміється він. Засновники згодом розмістили сервери, необхідні для інструментів розробки чіпів, у гаражі одного з перших співробітників, і «щоразу, коли їх потрібно було перезавантажити, він телефонував дружині, і вона йшла натискати кнопку перезавантаження».

Сьогодні в офісі компанії працює 400 співробітників, а Etched керує власним дата-центром потужністю 2 МВт. Нещодавно було відкрито новий центр площею 80 000 квадратних футів (близько 7400 кв. м) потужністю 10 МВт у місті Мілпітас, неподалік від головного офісу в Сан-Хосе.

«Сьогодні ми запускаємо токени у нашій лабораторії, співпрацюючи з найбільшими ШІ-компаніями світу», — ділиться він.

Вахен тепер має не тільки ковдру, а й матрац «і навіть подушку. Кілька подушок», — жартує він.

Що важливіше, він і його співзасновники ніколи не дозволяли сумнівам зупинити себе. «Ми пройшли довгий шлях. Світ дуже, дуже змінився. Але я вірю, що коли ти щиро вважаєш щось можливим і довго над цим працюєш, ти можеш цього досягти».

Примітка: Ця стаття була оновлена ​​для включення інформації про новий центр потужністю 10 МВт.

Коли ви купуєте за посиланнями в наших статтях, ми можемо отримувати невелику комісію. Це не впливає на нашу редакційну незалежність.

Порада від INFBusiness:

Ця новина є надзвичайно важливою для українських компаній та стартапів, що працюють у сфері штучного інтелекту та розробки програмного забезпечення. Залучення таких масштабних інвестицій Etched демонструє високий потенціал ринку ШІ-чіпів та інноваційних рішень. Це може слугувати стимулом для українських розробників шукати нові шляхи фінансування, розвивати власні технології та виходити на міжнародний ринок, адже успіх Etched доводить, що сміливі ідеї, навіть у висококонкурентних галузях, можуть знайти підтримку та призвести до вражаючого зростання.

За даними порталу: techcrunch.com