Le cryptoanalyste Kyle Torpey a commenté une ancienne lettre du PDG de Coinbase, Brian Armstrong, adressée aux investisseurs en février 2016. Ce document, découvert dans les « Epstein Files », remonte à une période de vifs débats sur la mise à l'échelle du réseau Bitcoin. À l'époque, la communauté discutait de l'augmentation de la taille des blocs afin d'accroître le débit du réseau.
Dans sa lettre, Armstrong expliquait que Coinbase travaillait en coulisses avec différentes équipes pour éviter que le réseau ne soit freiné par des idéalistes de la première heure. Il se disait confiant quant à la possibilité d'une bifurcation dure (hard fork) portant la taille des blocs à 2 Mo dans les prochains mois. Il soulignait également que le mécanisme de vote des mineurs permettrait de mettre en œuvre cette mise à niveau sans risque majeur pour le réseau.
D'après Torpey, ces déclarations remontent à l'époque dite du Bitcoin Classic, lorsque de grandes entreprises et certains développeurs préconisaient des changements rapides du protocole. À cette époque, l'augmentation de la taille des blocs était censée devenir le principal moyen d'extension du réseau. Cependant, aucun consensus n'a pu être trouvé au sein de la communauté.
L'expert a rappelé que le hard fork annoncé n'a jamais eu lieu. La dernière tentative majeure, l'initiative SegWit2x, soutenue par Coinbase et plusieurs autres entreprises, a été annulée à l'automne 2017. Le projet n'a jamais obtenu un soutien suffisant de la part des mineurs et des développeurs.
Torpey a souligné que l'une des principales raisons de cet échec résidait dans la méfiance envers les initiatives promues par les grandes entreprises. De nombreux membres de la communauté estimaient que la bifurcation dure était motivée par des intérêts commerciaux plutôt que par le développement à long terme du réseau. Cela a renforcé la résistance des partisans de la décentralisation et d'une approche prudente des mises à jour.
D'après l'analyste, la publication de cette lettre témoigne de la virulence des débats sur l'avenir du Bitcoin au milieu des années 2010. Ces événements ont largement influencé le modèle de gouvernance actuel du réseau et son approche de la mise en œuvre des changements.