- Les avoirs en bitcoins de la Chine s'élèvent à environ 190 000 unités, principalement saisies pour activités criminelles.
- Malgré l'interdiction des cryptomonnaies, la Chine détient des réserves de Bitcoin presque égales à celles des États-Unis.
- L'une des sources les plus connues a été la saisie du système de Ponzi PlusToken en 2019.
La Chine possède certaines des lois les plus strictes au monde en matière de cryptomonnaies, interdisant les échanges publics, le lancement de nouvelles cryptomonnaies et le minage. Pourtant, ses réserves publiques de bitcoins ont discrètement augmenté pour atteindre un niveau presque équivalent à celles des États-Unis.
Les experts estiment que les avoirs en bitcoins contrôlés par l'État chinois s'élèvent à environ 190 000, principalement saisis pour des activités criminelles. Ce montant est très proche des avoirs du gouvernement américain, estimés, selon les données publiques, à un peu moins de 200 000 bitcoins.
Les réserves de bitcoins en Chine proviennent principalement de saisies liées aux plateformes de trading illégales, au blanchiment d'argent et à la fraude. Lorsque les autorités saisissent ces actifs, nombre d'entre eux sont placés sous contrôle étatique plutôt que négociés sur les marchés libres.
L'une des sources les plus connues est la saisie, en 2019, du système de Ponzi PlusToken, qui à elle seule impliquait près de 194 775 BTC. La majeure partie de cette somme de plusieurs milliards de dollars est toujours entre les mains des gouvernements.
Le paradoxe de la politique
La position de la Chine illustre clairement son deux poids, deux mesures concernant les cryptomonnaies. Le gouvernement va instaurer une interdiction publique stricte empêchant ses citoyens de commercer, de miner ou d'utiliser des plateformes d'échange de cryptomonnaies sans autorisation. Les autorités affirment que cette mesure vise à prévenir les risques financiers et les flux financiers illicites – une réglementation en vigueur depuis 2021.
Parallèlement, les agences gouvernementales ont conservé d'importantes quantités de bitcoins saisis à des criminels. Cela démontre que les autorités considèrent le bitcoin comme un actif financier précieux, même si son utilisation est interdite aux particuliers et aux entreprises.
Si la Chine venait à vendre ou à puiser dans ses immenses réserves de bitcoins, cela pourrait bien bouleverser le marché mondial. Les experts se sont souvent demandés si et quand cela pourrait se produire, notamment dans un contexte de tensions sur l'économie mondiale, ce qui a alimenté les discussions sur d'éventuelles ventes aux enchères publiques ou autres interventions financières majeures.
Étonnamment, malgré l'interdiction officielle actuelle, le minage de Bitcoin a fait son retour en Chine. D'ici fin 2025, les opérations de minage clandestines devraient représenter entre 14 et 20 % de la puissance de hachage mondiale, grâce à une électricité bon marché et à une demande constante de la part des mineurs.
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