Борис Джонсон (Boris Johnson), колишній прем'єр-міністр Великобританії, назвав біткоїн «схемою Понці» в опублікованій колонці для Daily Mail — і негайно отримав у відповідь хвилю критики від біткоїн-спільноти.
Матеріал починається з несамовитої історії приятеля Джонсона: той спочатку віддав шахраю 500 фунтів стерлінгів (близько $661) з обіцянкою подвоїти їх через вкладення в біткоїн. Далі – гірше. Наступні три з половиною роки нещасний продовжував платити «комісії», доки загальна сума втрат не досягла 20 000 фунтів (близько $26 474). Гроші, зрозуміло, розчинилися у повітрі. «Він насилу оплачував рахунки. І був не єдиний у такій ситуації», — пише Джонсон зі слів знайомого.
З цієї історії колишній прем'єр робить висновок про природу самого біткоїна — приблизно так само логічно, як звинуватити весь ринок нерухомості через одного шахрая, який продає чужі квартири. Схеми з «інвестиціями в біткоїн» — явище реальне і болісне, але змішувати їх із самим активом здатна або людина, яка не розібралася в питанні, або той, кому вигідно в ньому не розумітися.
Пікачу як зразок інвестиційної надійності
Вінець аргументації Джонсона – порівняння біткоїну з колекційними картками Pokemon. За його логікою, картки з Пікачу, яким уже тридцять років і які діти «люблять і заперечують» один в одного, — цілком собі актив, що торгується. Біткоїн же — ні. Не тому, що він не має ринку, ліквідності чи власників по всьому світу. Просто тому, що п'ятирічні діти не б'ються за нього на перервах.
Можна було б заперечити, що ринкова капіталізація біткоїну перевищує трильйон доларів, його ухвалюють найбільші фінансові інститути, а ETF на нього торгуються на Уолл-стріт. Але кого хвилюють такі подробиці, коли на коні Пікачу?
Сейлор і Рошар відповідають
Біткоїн-спільнота відреагувала без зволікання. Майкл Сейлор (Michael Saylor), засновник Strategy, пояснив різницю: схема Понці вимагає центрального оператора, який обіцяє прибутковість і виплачує раннім інвесторам кошти від пізніх. Біткоїн не має ні емітента, ні промоутера, ні гарантованої прибутковості — лише відкриту децентралізовану грошову мережу, керовану кодом та ринковим попитом.
П'єр Рошар (Pierre Rochard), генеральний директор The Bitcoin Bond Company, пішов ще далі і назвав схемою Понці саму Великобританію — державу, яка живе в борг і фінансує поточні зобов'язання за рахунок майбутніх запозичень. Випад їдкий – і, що характерно, не позбавлений підстав.
Коли шахрая плутають із інструментом
Історія, якою Джонсон відкриває свою колонку, описує класичну фінансову піраміду із живим шахраєм на чолі. Цей злочин існує абсолютно незалежно від біткоїну — так само, як телефонні афери з «онуком у біді» не роблять телефон шахрайською схемою. Підміна понять тут настільки очевидна, що мимоволі запитуєш: це полемічна недбалість колишнього політика чи навмисна риторика?
Стаття вийшла в Daily Mail 14 березня і негайно розійшлася по біткоін-каналах — правда, зовсім не в тому сенсі, на який розраховував її автор. Аргумент про перевагу карток Pokemon над децентралізованою грошовою мережею вже живе власним життям у вигляді мемов, а Сейлор та інші діячі промисловості продовжують пояснювати фундаментальні характеристики биткоина всім, хто готовий слухати. Джонсон отримав рівно те, що неминуче отримує будь-яка публічна людина, що публічно називає биткоин шахрайством, – увагу і заперечення. Дуже багато заперечень.
Думка ІІ
Історичний аналіз показує: біткоїн оголошували мертвим понад 400 разів з моменту запуску мережі, причому серед авторів некрологів були професори Оксфорда, лауреати Нобелівської премії та голови центральних банків. Паттерн відтворюється із завидною регулярністю: публічна фігура називає біткоін схемою Понці, отримує хвилю спростування від спільноти, і цикл повторюється. Показово, що кожного разу аргументи критиків залишаються практично незмінними, тоді як сам актив за цей час пройшов шлях від кількох центів до шестизначних позначок.
Ситуація демонструє цікаву асиметрію: чим авторитетніше джерело критики, тим гучніший резонанс — і тим більше людей уперше відкривають для себе базові принципи роботи протоколу.