Les experts d'Area Bitcoin affirment que la protection de la vie privée redevient un enjeu crucial de la blockchain Bitcoin. Face à l'activité croissante sur la chaîne et à l'attention accrue portée à la sécurité financière, le concept de paiements silencieux – un mécanisme permettant aux utilisateurs de recevoir des BTC sans divulguer publiquement leur solde ni l'historique de leurs transactions – suscite un intérêt grandissant. Cette idée est formalisée dans la proposition BIP-352.
Dans le modèle actuel du Bitcoin, chaque adresse fonctionne comme un numéro de compte bancaire. La blockchain étant totalement transparente, n'importe qui peut consulter, via un explorateur de blocs, toutes les transactions entrantes et sortantes d'une adresse donnée. La réutilisation des adresses facilite le traçage des activités financières, ce qui engendre des risques pour les particuliers, les entreprises et les projets publics.
Les paiements silencieux offrent une solution alternative. Les utilisateurs peuvent afficher une seule adresse publique et la réutiliser sans compromettre leur confidentialité. Pour un observateur extérieur, chaque transaction apparaît comme un transfert vers un portefeuille unique, tandis que seuls l'expéditeur et le destinataire peuvent relier le paiement à l'identifiant public d'origine. Le solde et l'historique des transactions restent confidentiels.
Techniquement, les paiements silencieux reposent sur un mécanisme cryptographique permettant à l'expéditeur de générer une adresse unique pour chaque transaction à partir des données publiques du destinataire. Ce dernier peut alors découvrir et utiliser ces fonds sans révéler le lien entre les paiements. Point important, cette approche ne nécessite aucun échange de données interactif et est entièrement compatible avec l'architecture actuelle de Bitcoin.
Le concept de paiements silencieux repose sur l'idée d'adresses furtives. Cependant, jusqu'à présent, ces solutions étaient soit trop complexes à mettre en œuvre, soit mal intégrées au modèle UTXO et aux portefeuilles existants. Le BIP-352 remédie à ces problèmes en proposant une solution plus efficace et pratique.
L'importance des paiements silencieux dépasse la simple commodité. Pour les dons, les salaires, les paiements récurrents et les prises de parole publiques, ils réduisent le risque de profilage financier. Ils diminuent également la quantité de données susceptibles d'être utilisées pour analyser et dé-anonymiser les participants au réseau.